Hier nur ein kurzer Tipp:
Ich habe Gestern im Gnome Panel die „Auto-Hide“-Option aktiviert und das Resultat war, dass das Gnome Panel 100% CPU-Load und sukzessive mehr RAM verbaucht hat. Darüber hinaus war es auch nicht mehr bedienbar.
Wenn das passiert, dann kann man das Panel einfach mit:
gconftool-2 --recursive-unset /apps/panel
zurücksetzen, anschließend killt man es noch mit pkill gnome-panel
und es sollte wieder einwandfrei laufen.
Falls ihr eure Shell immer über das Panel geöffnet habt, dann versucht über „ALT+F2“ den Anwendungsstartet zu bekommen und tippt dann „gnome-terminal“ ein, falls das nicht geht legt einfach einen Starter mit dem entsprechenden Befehl.
Wenn gar nichts mehr geht, dann drückt „ALT+STRG+F1“, dort müsst ihr euch erneut einloggen (mit dem gleichen Nutzer in dem das Problem mit dem Panel auftritt) und führt dann in dieser Shell die Befehle aus.